2012年8月17日，呼和浩特海關通過情報經營，發現包頭市某稀土金屬生產企業涉嫌向越南走私稀土，遂成立緝私專案組開展案件偵查。

　　同年9月2日，專案組獲得情報，涉案企業近期還將開展稀土交易，并可能將稀土運往廣西走私出境。專案組悄悄跟蹤監控，全程記錄了一批稀土產品從包頭地區生產廠家搬運裝車，運輸至廣西憑祥，然后從憑祥市浦寨口岸走私出境的全過程。從而掌握了最為直接和關鍵的走私證據。

　　此后，呼和浩特海關一直嚴密監控境這伙走私分子的行蹤和交易行為，等待抓捕良機。

　　2013年7月15日，專案組獲取情報，一名境外公司主管和廣西一名走私稀土組織者要到包頭與境內涉案公司洽談業務。見抓捕時機已到，7月18日，三個小組同時行動，一舉抓獲了涉案的5名犯罪嫌疑人，并隨即對涉案公司開展了取證搜查，獲取了具體的稀土銷售記錄。

　　經專案組查實，2011年12月至2012年9月間，涉案的包頭市某公司與越南一家公司通過網絡電子郵件進行稀土買賣商洽，分6批將碳酸鈰、鑭鈰混合稀土金屬等稀土產品非法出售給境外公司，并將涉案稀土從廣西東興、憑祥等口岸以闖關、繞越非設關地等方式走私出境，涉案稀土共計130噸，總案值1210萬元。

　　據了解，為保護國家戰略性資源產品，國務院提出“進一步規范稀有金屬出口秩序，加大審單、查驗力度，加強監管，將打擊稀有金屬走私工作常態化”。但受國內國際需求等多種因素影響，不法分子為謀求非法利益，采取各種手法將稀土走私出口的現象屢禁不止。

　　對此，業內人士建議，應從源頭上加強管理，嚴禁無證開采。進一步重視稀土主產區的稀土開采問題，徹查濫采濫開，從源頭上杜絕稀土走私。繼續加大稀土違法勘查開采打擊力度，嚴肅查處無證勘查開采等違法違規行為，依法追究企業和相關人員責任。其次，完善配額制度，遏制非法買賣。進一步細化出口稀土產品目錄和配額總量分配，對于非法出賣配額的企業，一經查實，立即嚴懲。