為了應對成本壓力，龍頭美的在稀土技術替代上則選擇技術回歸至鐵氧體壓縮機的方式。美的制冷家電集團相關負責人向筆者表示，“目前美的變頻壓縮機大部分仍舊使用的是稀土，但是隨著瘋長而導致成本上升的壓力以及鐵氧體等替代材料運用技術的成熟，預計壓縮機采用稀土的比例將逐步下降。”

    何為鐵氧體壓縮機?事實上，鐵氧體壓縮機是空調企業采用稀土壓縮機之前的技術，“相較而言，稀土壓縮機節能節材。在同等使用條件下，稀土壓縮機的能效更高，鐵氧體壓縮機的體積較大”。中國家用電器協會上述負責人表示。

    對于這種技術回歸，上述美的人士認為，“稀土、鐵氧體各有優劣勢，在不同情況下怎么用好才是關鍵。”該人士告訴筆者，在變頻電機方面，美的旗下美芝公司掌握了稀土電機和鐵氧體電機的設計、評價技術，可根據稀土材料和鐵氧體材料的不同特性進行最適化及系列化設計，滿足不同客戶的需求。

    “變頻壓縮機使用的稀土漲價幅度大，會導致成本的上漲。但正因為美的整個產業鏈非常強，具有獨立自主研發的能力，在應對這種變化時，我們有充足的準備。”美的該人士稱。

    據筆者了解，稀土漲價已經對空調企業有所影響，對于那些沒有轉換與替代技術儲備的企業來說無疑影響更為深重。一位行業分析人士向筆者表示，“受影響的可能是二、三線品牌，他們可能缺乏核心技術或者過度依靠上游提供壓縮機及零配件等，導致少一些產能或者不推變頻。”

    除美的擁有技術轉換的實力外，另一家龍頭企業格力在稀土替代技術上也有所突破，格力董事長朱江海曾表示，格力已經成功研發出稀土的替代技術。

    稀土漲價帶來的成本壓力已成為中外空調企業的共識，據悉稀土價格一路飆升，讓日本空調行業感受到了壓力，不得不提價來應對。三菱電機近日就對外宣布，將對今年11月發售的家用空調新產品提價5～15%左右(折合1萬日元左右)。三菱電機表示公司已經無法通過削減成本來彌補空調的差價。

    與此同時，日本企業正在加快稀土替代技術研發應用，以降低生產成本和風險。為了應對中國限制稀土出口造成的稀土價格飆升，日本經濟產業省已向減少稀土用量及研發稀土替代品的企業發放總額為87億日元(約合人民幣7億元)的補貼。

    中國家用電器協會上述負責人表示，“對國內企業來說，致力于稀土替代技術研發應用來降低生產制造成本，從而使企業具備抵抗這種市場變化的能力尤為重要”。