為了應(yīng)對成本壓力，龍頭美的在稀土技術(shù)替代上則選擇技術(shù)回歸至鐵氧體壓縮機(jī)的方式。美的制冷家電集團(tuán)相關(guān)負(fù)責(zé)人向筆者表示，“目前美的變頻壓縮機(jī)大部分仍舊使用的是稀土，但是隨著瘋長而導(dǎo)致成本上升的壓力以及鐵氧體等替代材料運(yùn)用技術(shù)的成熟，預(yù)計壓縮機(jī)采用稀土的比例將逐步下降。”

    何為鐵氧體壓縮機(jī)?事實(shí)上，鐵氧體壓縮機(jī)是空調(diào)企業(yè)采用稀土壓縮機(jī)之前的技術(shù)，“相較而言，稀土壓縮機(jī)節(jié)能節(jié)材。在同等使用條件下，稀土壓縮機(jī)的能效更高，鐵氧體壓縮機(jī)的體積較大”。中國家用電器協(xié)會上述負(fù)責(zé)人表示。

    對于這種技術(shù)回歸，上述美的人士認(rèn)為，“稀土、鐵氧體各有優(yōu)劣勢，在不同情況下怎么用好才是關(guān)鍵。”該人士告訴筆者，在變頻電機(jī)方面，美的旗下美芝公司掌握了稀土電機(jī)和鐵氧體電機(jī)的設(shè)計、評價技術(shù)，可根據(jù)稀土材料和鐵氧體材料的不同特性進(jìn)行最適化及系列化設(shè)計，滿足不同客戶的需求。

    “變頻壓縮機(jī)使用的稀土漲價幅度大，會導(dǎo)致成本的上漲。但正因?yàn)槊赖恼麄€產(chǎn)業(yè)鏈非常強(qiáng)，具有獨(dú)立自主研發(fā)的能力，在應(yīng)對這種變化時，我們有充足的準(zhǔn)備。”美的該人士稱。

    據(jù)筆者了解，稀土漲價已經(jīng)對空調(diào)企業(yè)有所影響，對于那些沒有轉(zhuǎn)換與替代技術(shù)儲備的企業(yè)來說無疑影響更為深重。一位行業(yè)分析人士向筆者表示，“受影響的可能是二、三線品牌，他們可能缺乏核心技術(shù)或者過度依靠上游提供壓縮機(jī)及零配件等，導(dǎo)致少一些產(chǎn)能或者不推變頻。”

    除美的擁有技術(shù)轉(zhuǎn)換的實(shí)力外，另一家龍頭企業(yè)格力在稀土替代技術(shù)上也有所突破，格力董事長朱江海曾表示，格力已經(jīng)成功研發(fā)出稀土的替代技術(shù)。

    稀土漲價帶來的成本壓力已成為中外空調(diào)企業(yè)的共識，據(jù)悉稀土價格一路飆升，讓日本空調(diào)行業(yè)感受到了壓力，不得不提價來應(yīng)對。三菱電機(jī)近日就對外宣布，將對今年11月發(fā)售的家用空調(diào)新產(chǎn)品提價5～15%左右(折合1萬日元左右)。三菱電機(jī)表示公司已經(jīng)無法通過削減成本來彌補(bǔ)空調(diào)的差價。

    與此同時，日本企業(yè)正在加快稀土替代技術(shù)研發(fā)應(yīng)用，以降低生產(chǎn)成本和風(fēng)險。為了應(yīng)對中國限制稀土出口造成的稀土價格飆升，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省已向減少稀土用量及研發(fā)稀土替代品的企業(yè)發(fā)放總額為87億日元(約合人民幣7億元)的補(bǔ)貼。

    中國家用電器協(xié)會上述負(fù)責(zé)人表示，“對國內(nèi)企業(yè)來說，致力于稀土替代技術(shù)研發(fā)應(yīng)用來降低生產(chǎn)制造成本，從而使企業(yè)具備抵抗這種市場變化的能力尤為重要”。