1月24日，美國總統奧巴馬在位于華盛頓的國會山發表他本屆總統任期內最后一次國情咨文

　　下一個目標是稀土

　　【英國《金融時報》1月31日】2011年7月，世界貿易組織（WTO）裁決，中國對鋁土、硅鐵、鎂、鋅等9種原材料實行的出口限制措施違反了WTO的規則以及中國入世時的承諾。中國隨后對此裁決提出上訴，稱有關措施是為了保護稀缺自然資源和環境。但WTO維持原裁決，于1月30日宣布中國上訴失敗。

　　該訴訟案為美國和歐盟聯手就貿易事務與中國展開對抗樹立了榜樣。華盛頓和布魯塞爾方面均認為，這一策略對維持它們對世界第二大經濟體的影響力至關重要。

　　隨著北京方面逐漸對出口實施同樣的限制，這一策略變得更為重要。全球稀土有90%以上由中國生產。這種主導地位令其貿易伙伴們膽戰心驚。歐盟和美國到目前為止尚未就稀土問題向WTO投訴中國，它們希望用自己在原材料案上的勝利說服中國政府修改其政策。

　　歐盟貿易專員卡洛·德古赫特敦促中國采取行動。他說：“現在中國必須盡快取消這些出口限制，另外，我希望中國對整個出口制度（包括稀土）進行政策調整，以符合WTO的規定。”

　　【美國《華爾街日報》1月31日】中國商務部發表公告稱，對世界貿易組織（WTO）上訴機構就中國原材料出口限制措施的部分裁決感到遺憾。

　　商務部同時表示，中國歡迎WTO上訴機構在幾個問題上支持中國的上訴請求，糾正了專家組此前的部分裁決。其中包括：裁定專家組關于配額分配管理、出口許可證、出口最低限價、配額招標的裁決整體無效等。中國將認真評估WTO裁決，并根據WTO規則對資源類產品實施科學管理，實現可持續發展。

　　WTO對這一訴訟案的裁定受到各方密切關注。歐美國家將據此決定如何向中國施加更大壓力，敦促中國放松對稀土出口的限制。美國貿易官員表示，對中國原材料出口限制訴訟的裁定可能會引發歐美國家對中國稀土出口采取類似行動。

　　奧巴馬嚴查對華貿易

　　【英國廣播公司（BBC）1月31日】世界貿易組織的決定公布后，美國貿易代表在發出的聲明中說“今天的最終裁決對美國，特別是對美國制造商和工人來說是一個巨大勝利”。歐盟貿易專員則表示，最終裁決是歐盟工業界的勝利。

　　美國總統奧巴馬1月24日發表任內的第三份國情咨文，其中多次提及中國，對華貿易的態度明顯趨于強硬。

　　奧巴馬在發表國情咨文時宣布成立一個新的貿易執法部門，調查中國等國家“不公平的貿易手法”。他表示，美國需要采取更多措施，應對不公平的貿易行為，重建美國制造業。奧巴馬還承諾，不會將風能、太陽能和電池行業市場拱手讓給中國或德國。

　　不過，奧巴馬宣布的新部門立即遭到外界的批評。美國馬里蘭大學經濟學教授皮特·莫里希說，美國貿易代表有責任在貿易方面執法，奧巴馬總統不過是將現有的部門改頭換面，然后稱之為政策上的改變?！韭吠干?月29日】美國貿易代表柯克表示，美國新成立的貿易執法部門，將使得各國在對美國出口施加不公平壁壘時更為慎重。據他透露，成立該部門的目的是為了增強美方資源，打開海外市場。

　　柯克表示，美國不想讓其他國家認為，在他們蓄意地、不公平地歧視美國出口商時，美國沒有足夠資源對付他們。

　　雖然柯克沒有指明哪些國家會是這個貿易執法部門的關注重點，但美國總統奧巴馬當前面臨外界壓力，需向商界和選民證明他將對中國采取強硬立場。