“3月13日，中國收到美國、歐盟、日本在世貿組織爭端解決機制下提出的有關稀土、鎢、鉬的出口管理措施的磋商請求。”商務部條約法律司負責人就此發表談話表示，中方此前就有關原材料產品出口政策與各方一直保持著溝通和接觸，多次強調中方政策目標是為了保護資源和環境，實現可持續發展，無意通過扭曲貿易的方式保護國內產業。該負責人同時表示，中方將根據世貿組織爭端解決程序，妥善處理有關磋商請求。

訴訟醞釀已久

美歐日將我稀土出口政策訴至W T O，事實上是醞釀已久。資料顯示，中國是稀土第一生產大國，供應全球近90%的稀土資源。因無序開發和競爭，前幾年稀土曾以“白菜價”大量賤賣出口。自2008年以來，為保護稀土資源和環境，我國實行了更為嚴格的管理制度，其中就包括實行嚴格的出口配額管理。之后在出口配額縮減和更為嚴格的國內稀土整頓等共同作用下，開始出現大幅上漲。

“美國、日本和歐盟等都在國際場合對我國稀土政策進行施壓，主要就是指責我國用配額來限制稀土出口。”一位稀土行業的資深人士對記者說。

在輿論施壓不斷的同時，2009年6月23日，美歐將中國鋁土、焦炭、螢石、鎂、錳、金屬硅、碳化硅、黃磷和 鋅 共 九 種 原 材 料 出 口 政 策 訴 至WT O，稱中國出口配額、出口關稅和其他價、量控制違反了中國入世的承諾。當時，就有業內人士提出擔心：這次的訴訟中雖然不涉及稀土產品，但是，歐美“投石問路”的舉動得到WT O支持后，很有可能將下一個目標鎖定稀土。

今年1月31日，W T O上訴機構就原材料爭端案發布裁決報告，駁回中國基于環境保護或供應短缺就初步裁定提出的上訴請求，終裁我九種原材料出口限制違規。這一裁決無疑加劇了業內的擔心，認為這將成為稀土爭端案的參照范本。

對此，復旦大學法學院教授龔柏華對《經濟參考報》記者說，從訴訟請求來看，稀土爭端案與原材料案基本上是一樣的，因此，此前W T O對九種原材料爭端案的裁決無疑對中國不利，這也是歐美更加有底氣地提起稀土訴訟的重要原因。不過，他也指出，在案件具體的細節，比如國內管理政策等方面還是有不同的，因此有可辯之處。此外，如果能在專家組成立之前，達成訴訟雙方政策磋商和解，也可以就此終止訴訟進程。

對外經貿大學中國W T O研究院副院長屠新泉也對記者表示，稀土爭端案可以看作是歐美“投石問路”成功之后的舉動。目前國內應訴的最大難點可能就在于例外條款的適用，因為九種原材料案中世貿組織否決了中國援引環保例外條款的權利，而且從以往經驗來看，以例外條款取得勝訴的案例很少。但是總體來說，相比起原材料爭端案，由于我國已經加強了對稀土在國內生產環節的管理，因此，符合“內外對等”原則，勝算可能更大一些。

亟須從戰略布局角度做好準備

“從九種原材料案終裁僅一個多月之后，美歐日就迅速發起對稀土的訴訟，就可以看出，稀土資源對于他們來說更加具有戰略意義。”商務部研究院研究員白明對《經濟參考報》記者表示，國家間對戰略性資源的博弈正在加深。此外，尤其要注意的是，貿易爭端已經從“準入”向“準出”延伸。而在“準出”爭端方面，我國經驗尚少，亟須從戰略布局的角度做好準備。

一般來說，從正式提起訴訟到世貿組織專家組成立、發布初裁再到發布終裁，這個過程大約會持續2至3年。對于我國稀土行業和政府來說，這無疑將是一場艱苦卓絕的“持久戰”。專家分析，歐美之所以對中國稀土“窮追不舍”，一方面是出于國內利益需要，以獲得穩定的稀土供應；另一方面，市場供求表現與歐美訴訟的矛盾之處表明，歐美并非只盯某一種資源在某一階段的市場，而是長遠戰略布局，直指我政策核心。中國資源類產品正陷入國際社會的深度博弈之中。

記者了解到，去年下半年以來，伴隨著稀土價格大幅跳水，稀土出口已經開始降溫。統計顯示，去年前11個月中國累計出口稀土14750噸，僅占全年出口配額總量的49%，大量出口配額沒有使用。值得注意的是，稀土配額用不完的現狀并未影響商務部出口配額政策，按照商務部最新公布的“2012年第一批稀土出口配額”推算，如果待定企業全部通過環保審核，2012年全年稀土出口配額約31130噸，將略高于去年30184噸的水平。