湖南省是稀土的“資源大省、技術強省”。據勘探，可用于工業生產的稀土種在湖南省幾乎都能找到，品種繁多，種類齊全。值得一提的是其中，褐釔鈮礦為我省特有，而且保有儲量居全國首位；離子吸附型稀土礦儲量居全國第四位；輕稀土礦儲量居全國第五位。稀土開發利用方面，具有一定規模的稀土金屬開采、冶煉、分離的專業企業有10多家，同時擁有湖南稀土金屬材料研究院、中南大學、湖南大學等一批在國內稀土材料研究領域具有明顯優勢的科研院所，初步形成礦山采選、冶煉分離、新材料開發及應用完整產業體系。

據最新制定的稀土產業發展規劃，今后5年湖南將重點支持稀土資源勘查和開采、稀土資源加工利用、稀土金屬與合金材料生產線、風電用稀土高性能材料、高性能稀土拋光材料生產線、稀土儲氫材料、稀土催化劑綜合回收及生產、稀土熒光粉等十大項目，著力打造稀土永磁材料、稀土發光材料、稀土輕合金等產業鏈，形成布局合理、協調發展、集約增長的稀土產品產業化與研發體系。尤其在稀土新材料、元器件領域實現重點突破，形成具有一定規模的稀土深加工產業集群。

　　據省經信委介紹，到“十二五”末，湖南省力爭實現稀土產品年銷售收入300億元以上，并帶動上下游相關產業形成千億產業的規模，全省稀土產業綜合實力進入全國前列。