與此同時，國內諸多企業主和行業專家呼吁取消稀土出口配額制度的聲音也越來越多，他們認為稀土出口配額制度不僅滋生了行業腐敗，也損害了企業的利益，更為重要的是這一制度變相鼓勵了稀土走私。

　　8月9日，記者從參與相關討論的專家處獲悉，目前管理部門已經在對稀土出口配額制度的前途進行專家層面的討論，該專家指出一旦稀土出口配額指標制度被取消，未來稀土出口管理的工作將直接落到整合后的大企業肩上，只要政府落實好指令性生產計劃，依然能做好行業管理。

　　8月16日，記者向商務部求證此事，截至本報記者發稿時止，商務部未予回復。

　　配額困局

　　8月9日，稀土研究院一位不愿意透露姓名的專家對《中國經營報》記者表示，關于稀土出口配額制度的存廢問題，管理部門已經組織專家層面討論過，專家們目前正在給工信部提建議，“這個(配額)制度已經搞了這么多年，形成了利益格局，要動它，不僅面臨一些人的阻撓，還要全面評估對市場的影響。”

　　2011年的稀土出口配額為30184噸，但實際出口僅使用了18600噸(折合約17279噸稀土)，占總配額總量的61.6%。海關統計出口量(折合為稀土氧化物)占2011年全年產量96900噸的17.83%，其中日本占56%，美國占14%，法國占10%。

　　8月8日，中國稀土行業協會秘書長馬榮璋對記者表示，2011年海外稀土進口統計是海關出口統計的1.2倍，雖然稀土出口配額制度趨嚴，但走私一直杜絕不了。

　　與走私息息相關的是國內山的私挖濫采。按照馬榮璋提供的數據，2011年實際合法生產稀土礦產品8.49萬噸，比2011年9.38萬噸的稀土礦產品生產計劃還少。但記者從包頭稀土界了解到，2011年實際采稀土礦產品要遠遠大于官方統計的數量，而且比走私的量還要大。
      一方面是稀土出口配額沒有使用完，另一方面是走私猖獗。業內人士認為，在這樣的現狀下，稀土出口配額實際上已經陷入十分尷尬的境地。從1999年開始實施的稀土出口配額制度的初衷是為了限制稀土資源的無節制流出，2006年，又配合以指令性生產計劃，從源頭上加以控制。兩項政策疊加的直接后果是的一路飆升，到了2011年上半年，稀土價格開始威脅到國內稀土下游企業的生存。

　　早在2004年，關于稀土配額制度是否延續的話題就有過討論，原因是從2005年開始，中國大幅度實施加入世界貿易組織的承諾，而稀土并不在受保護的礦產資源之列。

　　實際上，在很多企業界人士看來，實施了10多年的配額制度在很大程度上成了腐敗的溫床。一直以來，分到出口配額指標的很多企業根本就不生產稀土，而是將指標高價轉讓給有出口需求的企業，在2010年下半年之前，稀土出口配額指標的轉讓“行情”一般在每噸1至5萬元，在2011年上半年稀土價格暴漲期間，稀土出口配額指標的價格一度飆升到每噸50萬元。隨后，一路下跌到目前的無人問津。

　　供應多樣化壓力

　　“未來3年內，全球的稀土供應格局會發生很大的變化，中國現在的地位會相應的發生變化。”8月9日美國鉬公司執行副總裁Douglas J.Jackson對本報記者表示，鉬公司在建立生產線和加強環保上比外界預計的要快。

　　Douglas J.Jackson在包頭稀土論壇上公開稱，美國鉬公司在2012年底將構建年產1.9萬噸的稀土產能，到2013年中期，鉬公司的稀土產能將達到4萬噸，但是否滿負荷生產則要取決于市場的需求。

　　而整個2011年，中國實際合法生產稀土礦產品為8.49萬噸，如果中國的產量維持不變，2013年，美國的稀土資源將達到中國的一半，世界稀土資源供應格局將發生巨變。

　　不過，國內很多企業家對鉬公司的生產計劃持懷疑態度，四川源和礦業有限公司總經理蔣素國認為，鉬公司的計劃是在迷惑中國企業，真正的目的是尋求與中國企業的合作，“在開采冶煉領域，中國企業的技術優勢明顯，而且稀土環保治理是個難題，鉬公司在這么短時間內達到4萬噸的產能讓人難以置信。”
     　此外，對于外界廣為關注的重稀土問題，Douglas J.Jackson稱，鉬公司的芒廷帕斯項目中包含重稀土，因此中國的重稀土供應短缺問題在未來也能得到緩解。而澳大利亞萊納公司旗下的韋爾德稀土項目負責人也有類似的表述。

　　南京稀土應用學會理事長王仲山告訴記者，近年的地質勘探表明，中重稀土也并非中國獨有，只是形成的方式不一樣，國外的中重稀土不如中國離子型稀土的品位高，開采分離的難度也更大，因此中國在中重稀土上的地位短期內難以改變。

　　澳大利亞工業礦物公司執行董事Dudley J.Kingsnorth認為，無論中國以外的稀土項目進展多迅速，“能獲得足夠的重稀土是令人極其擔憂的事情。”

　　記者了解到，除了美國和澳大利亞，南非已經著手開始在中重稀土領域的開發，南非邊遠公司正在開的贊德科普斯·德瑞福特稀土項目即為典型的重稀土項目，其氧化物儲量為95萬噸。

　　企業重任

　　“以后國外的重稀土資源肯定會開采，中國企業需要走出去和他們交流合作，中國從國外獲得重稀土也是很現實的問題。”江西的一位稀土分離企業負責人對記者表示，在2012年之前，業內呼吁放開出口配額制度的聲音僅限于輕稀土，對重稀土還是希望配額限制，但現在企業界希望同時放開重稀土的出口，除了市場需求的變化外，也有整合的原因。

　　上述專家告訴記者，出口配額制度本身就是一個過渡的政策，不可能一直持續下去，現在國內稀土產業的整合已經取得了很大的成效，資源集中度提高，企業數量也少了很多，政府對企業的宏觀管理更加容易，需要考慮退出對產業的直接干預。

　　在包頭稀土論壇期間，受訪的企業家都認為，未來大企業集團完全可以管好稀土出口的事，不需要出口配額這樣行政干預色彩濃烈的管理制度。

　　業內人士指出，走私的源頭來自于國內的超計劃開采，只要管好了這個源頭，出口可以交給企業來辦。

　　8月8日工信部副部長蘇波表示，目前，以稀土企業為主導的稀土行業格局已具雛形，內蒙古、廣東、福建等已基本完成區域內稀土資源整合和冶煉企業的兼并重組工作，組建省一級的稀土企業集團，中國五化、中鋁公司等中央企業，也加快了兼并重組的力度，形成技術研發、冶煉分離、加工應用為一體的大型綜合性企業集團，隨著產業整合工作深入推進，大型企業集團主導稀土產業發展的格局，將逐步形成。