稀土元素共有17種，一般分為輕、中和重三類。其中釔、鏑、鋱等中重稀土金屬，為國防等尖端工業領域所必需，幾乎為中國特有。無疑，稀土是戰略資源，也就是“稀土不土”。

　　9月21日，孟慶江告訴早報記者，在地殼中，稀土的豐富程度比常見的銅、鋁、鉛、鋅、錫等有色金屬都大。他說，目前僅知道中國稀土資源豐富，但具體儲量有多少尚不得知。

　　據孟慶江介紹，1985年底，原中國地部《全國礦產儲量通報》數據顯示，全國保有稀土總儲量10362萬噸，其中工業儲量為1357萬噸；國土資源部2008年公布的資料是中國稀土儲量規模8360萬噸，占世界探明儲量的55%。

　　不過，這似乎與現實不符。孟慶江說，從1985年底到2008年，23年資源消耗2002萬噸，但即使按2010年的資源供應量15萬噸計，23年的資源實際用量也不過345萬噸，與2002萬噸相去甚遠，而且稀土的使用量是逐年增長的，2008年的資源供應量不到15萬噸，上世紀80年代和上世紀90年代每年的產量更是不超過5萬噸。

　　“自1985年以后，稀土儲量方面已經有近20年沒有深入地進行地質勘探，當前各個方面發布數據均不準確。”孟慶江說。

　　中國五礦進出口商會會長徐旭在9月15日召開的“2011國際稀土年會”上即稱，2006年中國國土資源部全國礦產資源儲量通報顯示，截至2005年底，全國稀土基礎儲量為8731萬噸。但據美國地質資源局的勘探結果顯示，截至2010年中國稀土儲量僅為5500萬噸，短短五年降幅達到37%。

　　對此，孟慶江亦不以為然：基礎儲量是指地質勘探程度較高，可供企業近期或中期開采的資源量，而儲量是指基礎儲量中的經濟可采部分，兩者并不可以直接計算。

　　此前，一家大型稀土分離企業負責人告訴早報記者，中國在上世紀50年代就將稀土定位為戰略資源，因為當時發現少，稀土確實具有“稀缺性”，但隨著勘探的深入，大量稀土被發現。

　　21日，江西省稀土行業協會常務副秘書長饒勇告訴早報記者，該協會曾聯合江西稀土學會發起一次南方稀土7省區調查，發現廣東、廣西等地也擁有大量離子型稀土，并不比贛州稟賦差，只是目前沒有明確的勘探和統計數據。

　　此外，孟慶江介紹，由于南北稀土開采特點不同，內蒙古白云鄂博鐵礦是鐵、稀土等多元素共生礦，大量稀土尾礦排入尾礦壩，造成了稀土流失。

　　而在贛州等南方離子型稀土礦區，由于各個元素含量不同，通常造成氧化釔、氧化銩等品種生產過剩，因此應該盡快出臺相關戰略儲備方案，對釔、銩、等較為珍稀的中重稀土元素進行儲備。