如今，許多人都知道稀土的珍貴和稀缺。但很少有人知道，廣東GDP20%由與稀土有關產業帶動，這個比例隨著一大批戰略性新興產業的興起將逐步擴大。

    “稀土合金材料、稀土精細化工、稀土摻雜特種功能材料及相關應用產業初具規模。稀土新材料對下游產業的支撐和保障作用明顯加強。”歷時一年零三個月，由30位核心專家和20家企業聯合制定的《廣東省稀土產業技術路線圖》為廣東在“十二五”期間稀土發展設定了以上目標。

    此路線圖為國內乃至全球第一部指導稀土產業發展的技術路線圖，在契合廣東產業實際情況的基礎上，特別提出了要與戰略性新興產業緊密結合。也就是說，從“十二五”開始，廣東將從我國重要的稀土開采省份轉而成為最重要的稀土深度開發應用省份。

    “十二五”重點突破稀土功能材料

    廣東GDP20%由與稀土有關產業帶動，這一數字在5—10年內將達1萬億元以上。所謂稀土應用產業，就是包括電子信息、半導體照明、汽車、石化、新能源等需要應用稀土的產業。《廣東省稀土產業技術路線圖》在提出這一目標的同時，希望在5到10年內廣東能打造1~2家具有國際競爭力的大型綜合性稀土企業集團和若干“專、精、特”的稀土分析、新材料生產及貿易企業，形成在國內處于優勢地位的稀土產業鏈。

    為實現這一遠期目標，我省將在中短期內，重點規范稀土資源開采，同時將重點突破稀土功能材料的制備、應用和產業化關鍵技術難點以更好地實現廣東稀土行業的深度發展。

    功能材料應用廣成粵產業升級突破口

    “長安、奇瑞A5、一汽奔騰、通用君越等大部分混合動力轎車采用的都是鎳氫動力電池，這種電池在混合動力汽車驅動電池領域占據主要位置。而決定電池制作的核心材料則是稀土儲氫材料。”廣州有色金屬研究院稀有金屬研究所肖方明所長向記者介紹道。據肖所長介紹，稀土功能材料產品主要有稀土發光材料、稀土磁性材料、稀土儲氫材料、稀土精細化工材料等，這些產品廣泛應用于計算機、彩電、白光LED、數碼相機、光纖通訊、IT終端設備、汽車等領域，對于我省戰略性新興產業的發展意義重大。

    “廣東省目前已初步形成從稀土采選、冶煉分離、深加工到新材料及應用產品的產業體系，具備發展成為全國乃至全球有重要影響力的集科工貿為一體的稀土新材料”。《廣東省稀土產業技術路線圖》如是分析道。

    “事實上，廣東除了擁有大量的稀土資源，特別是中重稀土外，在主要稀土功能材料應用產業總體規模和應用水平方面更居全國首位。”肖所長告訴記者。據肖所長介紹，廣東在稀土功能材料生產的企業在國內有舉足輕重的影響力：“從事稀土發光材料生產的企業像江門市科恒實業股份有限公司，稀土三基色熒光粉產銷量連續幾年位居全國第一。又如從事儲氫材料生產的四會市達博文實業有限公司主要客戶為GP、比亞迪等全球知名的鎳氫電池制造商，銷量連續幾年位居國內前列。”

    稀土功能材料的大發展離不開廣東近幾年來對戰略性新興產業的重視。生產彩電的康佳、TCL；生產硬盤驅動器的希捷、邁托；生產顯示器的美格、飛利浦、明基；生產汽車的豐田、東風日產、本田；生產電池的比亞迪、超霸均在廣東布局。

    據了解，隨著經濟的發展以及對戰略性新興產業發展的需求，2010年中國稀土消費結構中新材料就占到61.9%。其中儲氫材料就占7.2%，而廣東對稀土儲氫材料的應用占全國的60%以上。“廣東已是全國稀土功能材料應用第一大省，這是其他同樣擁有資源優勢的省市所無法比擬的。在廣東省優化升級以及大力發展戰略性新興產業的進程中，稀土功能材料的發展和應用將成為廣東省經濟發展的后勁和競爭力的突破口。”肖方明告訴記者。

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    開發力度不足致稀土科技落后

    稀土大國、科研弱國、技術受制，肖所長用短短十二字總結出當前我國稀土發展的現狀。“中國的稀土開發長期以來處于生產無序、競爭無度的混亂狀態，低位徘徊、科研開發力度不足，導致中國的稀土科技遠遠落后于發達國家。”中國稀土學會秘書長林東魯如是總結中國稀土發展當前的現狀。

    廣東也無法幸免。除了在產的勘探和開發上相對滯后外，產業規模化集約化發展程度不高也成為制約廣東稀土產業發展的一大瓶頸。

    “稀土新材料及元器件產業發展仍然比較薄弱，自主創新能力不強。整個稀土產業鏈條的連接性、協調性以及產業集聚化程度都比較低，產業化的規范可持續發展機制尚未完全形成。”《廣東省稀土產業技術路線圖》道出了廣東省稀土產業所存在的問題。

    挑戰總是與機遇并存的。據廣州有色金屬研究院研究員孫泰博士介紹，隨著稀土應用的發展，需求將有明顯的增長趨勢，特別是新材料于高科技領域。日本、美國、德國等企業紛紛在國內設廠也增加了這一趨勢。在政府的高度重視和積極推動產學研合作的基礎上，我國稀土產業集約化、集群化勢在必行，我國開發稀土新材料的水平、稀土消費規模將有進一步的提高和發展。”孫博士告訴記者。

    《廣東省稀土產業技術路線圖》正是廣東先試先行的成果。中科院院士蘇鏘認為，《廣東省稀土產業技術路線圖》的發布對推動廣東省傳統產業的升級，促進廣東省稀土產業的可持續發展，提升廣東省稀土企業的綜合競爭力必將發揮重要作用，也將啟迪業界對未來發展路徑更為豐富的思考。