超薄筆記本電腦、小巧精致的手機、節省燃料的混合動力汽車，這些高科技產品都離不開稀土材料。稀土是17種元素的統稱，是許多高精尖產業所必不可少的原料，有“工業維生素”和“新材料之母”的美譽。

據介紹，北京有色金屬研究總院下屬的稀土材料國家工程研究中心共取得300多項稀土科技成果，申請中國發明專利和國際專利近180項，向國內外大型稀土企業轉讓了70余項先進技術，為中國稀土工業體系的建立及世界稀土應用發展做出突出貢獻。

稀土磁性材料是稀土應用的重點領域之一，也是國際尖端技術領域競相爭奪的戰略制高點。作為磁性材料的佼佼者，（音女）鐵硼磁體在計算機硬盤驅動器、混合動力車和風力電機等高科技產品中必不可少。張世榮介紹說，上個世紀九十年代，日本發明了制備高端稀土磁體所必需的關鍵核心技術速凝薄片技術，并一直封鎖該項技術出口。北京有色金屬研究院經過數年科技攻關，于2005年掌握該項產業化技術，迫使國外企業開始轉移到中國生產。目前，利用該產品生產的稀土磁體已廣泛應用于混合動力汽車、變頻空調、IT等高新技術領域。

張世榮說：“目前我國釹鐵硼速凝薄片產能已經超過日本，接近10萬噸／年。這項技術的突破也帶動了稀土磁體性能的提升，進入了許多高新技術領域。我們的產品于2007年開始走出國門，當年出口的該產品僅占國際市場的1%左右，預計2011年將達到40%。”

中國是世界公認的最大的稀土資源國，稀土儲量大，種全。經過近50年的發展，中國成為全球最大稀土生產國、消費國和出口國，稀土冶煉分離產品產量已經占世界總量的90%以上。但由此引發的資源過度消耗和環境污染也呈快速增長的態勢，成為制約中國稀土工業發展的“瓶頸”。

針對稀土礦冶煉分離過程中存在的污染問題，北京有色金屬研究總院研究開發了一系列稀土萃取分離新技術，從源頭消除了“氨氮”廢水污染問題，并大幅度降低生產成本。截至2010年，該技術累計向8家企業進行了技術轉讓，直接節支超過7200萬元人民幣，減排廢水135萬噸。稀土材料國家工程研究中心主任李紅衛教授介紹說，稀土綠色開采和綠色冶金仍將是今后該院的重點研究領域：“我們有一個非常理想的目標，就是在提煉過程中實現全循環，我們朝這個目標努力。首先減少排放，其次減少部分原材料的使用，循環量會越來越多，逐漸接近全循環，排放就會越來越少。”